Cuatro objetos, incluyendo un globo chino, han sido derribados en ocho días. Las autoridades trabajan para recuperar los fragmentos y es poco lo que han dicho sobre su origen, composición y propósitos.
El derribo de un enorme globo chino frente a la costa de Estados Unidos y de otros tres objetos más pequeños sobre Alaska, Michigan y Canadá ha generado inquietud sobre la seguridad de América del Norte y tensado aún más las relaciones entre EEUU y China.
Se trata de una cadena de acontecimientos que, según funcionarios del Pentágono, no tiene precedentes en tiempos de paz.
El jefe del Comando de Defensa Aeroespacial de Norteamérica (Norad, en inglés), general Glen VanHerck, refirió el domingo que no ha habido ningún acto “hostil” por parte de estos artefactos, pero si un objeto no identificado entra en el espacio aéreo estadounidense o canadiense tratarán siempre de identificarlo y averiguar si se trata de una amenaza.
Desde que se localizara y derribara días después el globo espía chino, el Departamento de Defensa de Estados Unidos ha aumentado la vigilancia de su espacio aéreo, lo que explica “en parte” el incremento de los objetos detectados en los últimos días.
Los republicanos criticaron al presidente Joe Biden por esperar para derribar el primer globo, que atravesó Estados Unidos durante varios días, aunque el domingo el presidente del comité de inteligencia de la Cámara de Representantes, Mike Turner, dijo que el Ejército estadounidense había pasado de ser “permisivo” a “disparar fácilmente”.
Esto es lo que sabemos hasta la mañana de este lunes:
¿Qué eran los objetos derribados?
Los incidentes comenzaron a fines de enero, cuando un globo chino, al cual funcionarios de Washington calificaron de espía, estuvo a la deriva durante días en los cielos estadounidenses antes de ser derribado el 4 de febrero por un avión F-22 frente a la costa de Carolina del Sur.
China insistió en que el globo estaba realizando una investigación meteorológica.
El Pentágono dijo que tenía una góndola del tamaño de tres autobuses y que pesaba más de una tonelada, además de que estaba equipado con múltiples antenas y paneles solares lo suficientemente grandes como para alimentar varios sensores de recopilación de inteligencia.
También parecía tener la capacidad de girar por sí mismo, dijeron funcionarios.
El viernes, aviones de combate estadounidenses derribaron otro objeto frente al norte de Alaska, dijo el ejército. Este objeto carecía de cualquier sistema de propulsión o control, según las autoridades.
El sábado, un avión F-22 estadounidense, en coordinación con Canadá, derribó a las 02:42 horas pm ET un “objeto aerotransportado a gran altitud” sobre el territorio central de Yukón, en Canadá, a unos 160 kilómetros de la frontera con Estados Unidos, por considerar que representaba una amenaza para la aviación civil.
El aparato fue descrito como una estructura octogonal de la que colgaban cuerdas y presentaba un riesgo para la aviación civil al volar a 20,000 pies (unos 6,000 metros) de altitud, según funcionarios. Canadá lo describió como cilíndrico y más pequeño que el primer globo.
Un caza estadounidense derribó este domingo otro “objeto no identificado” sobre el lago Hurón, en Michigan.
El responsable de Norad explicó que ordenó a los pilotos que “utilizaran su agudeza visual”, vigilaran que el espacio estaba libre de aviones y que no habría daños sobre el terreno, y minimizaran los posibles daños colaterales y cuando se sintieran cómodos para disparar lo hicieran, utilizando un misil 9x, la “mejor arma” para esta ocasión.
Hasta la noche del domingo, Estados Unidos seguía denominándolos “objetos”, sin entrar en detalles. El general VanHerck dijo que por eso no los clasificaba como globos, mientras que el que se derribó el 4 de febrero era “claramente” un globo.
Afirma que pueden ser artefactos “con algún tipo de globo en su interior” aunque también pueden estar movidos por un sistema de propulsión. Insistió en cualquier caso en que van a analizar los restos para poder dar más información al respecto.
¿Por qué los derribaron?
La subsecretaria de Defensa y de asuntos Hemisféricos de EEUU, Melissa Dalton, explicó que los objetos fueron abatidos “por precaución” y siguiendo una orden del presidente Biden, y recalcó que “no ha habido daños colaterales en ninguna de las operaciones de la última semana”.
Dalton reconoció que es posible que haya muchos objetos sobrevolando el país cuyo propósito no sea dañino, como pueden ser artefactos para la “investigación legítima”, pero como no se pudo identificar ninguno de los avistados los últimos días, el presidente giró la orden de tumbarlos.
Los gobiernos de Canadá y Estados Unidos discuten y valoran si la presencia de estos aparatos puede suponer un riesgo para su seguridad nacional, por ejemplo si sobrevuela zonas sensibles como campos de silos de misiles, si puede afectar a la seguridad de la aviación civil o representan un riesgo para las personas en tierra, explicó el general VanJerck.
El Pentágono dijo que ninguno de los objetos parecía armado o que representara una amenaza de ataque.
¿De dónde son los objetos derribados?
El Departamento de Defensa de Estados Unidos ha asegurado desconocer el origen de los últimos artefactos derribados, por lo que no podía confirmar si son chinos como lo era el globo abatido el pasado día 4.
La ministra de Defensa canadiense, Anita Anand, tampoco ha mencionado si son de origen chino.
Funcionarios del Pentágono citados por The New York Times dijeron que se sabía tan poco sobre ellos que no descartaban nada, ni siquiera que fuesen de origen extraterrestre, aunque luego aclaró que tampoco había nada que apuntara a algo así.
¿Qué se ha recuperado?
Equipos militares, que trabajan con aviones, botes y minisubmarinos, inicieron las tareas de búsqueda recorriendo las aguas poco profundas de Carolina del Sur. Las imágenes militares mostraron la recuperación de un gran trozo de globo.
El FBI asumió la custodia de los restos para su análisis.
Las operaciones para recuperar el segundo objeto continuaban en el hielo marino cerca de Deadhorse, Alaska. “Las condiciones climáticas del Ártico, incluida la sensación térmica, la nieve y la luz diurna limitada” inciden en las operaciones, dijo el ejército.
Los equipos de recuperación, respaldados por un avión de patrulla canadiense CP-140, buscaban restos del tercer objeto en el Yukón, indicó Anand el sábado. El Pentágono señaló que el FBI está trabajando en estrecha colaboración con la policía canadiense.
El Pentágono dijo el domingo que equipos estadounidenses y canadienses estaban preparando una operación para tratar de recuperar el cuarto objeto, en el lago Hurón, en Michigan.
¿Cuál era el propósito de los objetos?
Funcionarios estadounidenses dicen que las imágenes del primer globo muestran que constaba de un equipo de vigilancia que podía interceptar telecomunicaciones.
El secretario de Defensa, Lloyd Austin, aseguró que el globo chino tenía como misión “vigilar sitios estratégicos en Estados Unidos continental”.
Michael Mullen, exjefe del Estado Mayor Conjunto, sugirió que China o algunos miembros de su liderazgo militar pretendían socavar intencionalmente la visita prevista del secretario de Estado Antony Blinken a Pekín.
Estados Unidos sostiene que los globos eran parte de una “flota” que ha recorrido los cinco continentes.
Analistas dicen que puede ser un importante esfuerzo de vigilancia chino para analizar las capacidades militares extranjeras previendo posibles tensiones sobre Taiwán en los próximos años.
¿Por qué aparecen tantos objetos ahora?
Dalton dijo el domingo que después de que el globo chino se detectó, la defensa aérea estadounidense hizo ajustes a los sistemas de radar para tener la capacidad de detectar objetos más pequeños y lentos en la atmósfera.
Analistas apuntan que la inteligencia de Estados Unidos y Canadá recibe constantemente grandes cantidades de datos sin procesar y que, en general, descarta algunos para centrarse en amenazas de misiles, no en objetos que se mueven lentamente como globos.
“Ahora, por supuesto, los estamos rastreando. Así que creo que probablemente encontraremos más cosas”, dijo a NBC Jim Himes, el mayor representante demócrata en el Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes.
Biden se ha enfrentado a llamados de ambos campos para dar muestras de una mayor transparencia. “Estoy realmente preocupado sobre por qué la administración no está siendo más comunicativa con todo lo que sabe”, dijo Himes.
El sábado, el Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (Norad) envió aviones de combate para investigar una “anomalía de radar” sobre Montana, pero no encontró ningún objeto.
¿Cuál es el impacto en las relaciones entre Estados Unidos y China?
Estados Unidos suspendió la visita de Blinken a China y ha sancionado a seis entidades chinas.
Pekín denunció el derribo del primer globo y dijo que la acción “viola gravemente la práctica internacional”. Se reservó el derecho “de utilizar los medios necesarios para hacer frente a situaciones similares”.
Dalton agregó el domingo que luego de que Pekín rehusara la comunicación por varios días, funcionarios de Estados Unidos han tenido “contactos” con China sobre el globo, aunque no detalló su naturaleza.
No ha habido ninguna reacción china a los últimos dos derribos.
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